벌거벗은 세계사 127회] 코리아타운 LA 폭동과 자경단? 인종차별 사건

벌거벗은 세계사 127회] 코리아타운 LA 폭동과 자경단? 인종차별 사건

 

 

벌거벗은 세계사 127회 코리아타운의 탄생과 비극 LA 폭동은 왜 일어났나?

코리아타운 LA 폭동은 1992년 4월 29일부터 5월 4일까지 미국 로스앤젤레스에서 발생한 인종 간의 폭력 사태이다. 이 폭동의 원인은 백인 경찰들이 흑인 음주운전자 로드니 킹을 과잉진압하고 무죄 판결을 받았기 때문이다.

 

 

 

이에 분노한 흑인들은 백인들이 사는 비버리힐스와 할리우드로 향하던 길에 있던 코리아타운에서 무차별적으로 약탈과 방화를 저질렀다. 이 폭동으로 인해 총 58명이 사망하고, 2400여 명이 부상을 입었다.

재산 피해는 약 10억 달러에 달했는데, 그중 절반 이상이 한인들의 소유였다.

 

 

 

코리아타운은 LA의 중심부에 위치해 있으며, 한인들이 많이 거주하고 있다. 코리아타운은 한국 문화와 언어를 유지하면서도 미국 사회에 적응하려는 한인들의 모습을 보여주는 곳이다.

 

 

 

코리아타운은 한식당, 마트, 은행, 병원, 교회 등 다양한 한인 업소가 밀집해 있으며, 한국의 명절과 축제도 열린다. 코리아타운은 한인들의 자부심과 정체성의 상징이기도 하다.

 

 

 

하지만 코리아타운은 LA 폭동 당시에는 미국 경찰의 보호를 받지 못했다. 경찰은 흑인들의 목적지가 백인 거주지라고 판단하고, 코리아타운을 방치하고 비버리힐스와 할리우드로 이동했다.

코리아타운에서 신고가 들어와도 경찰은 오지 않았다. 코리아타운은 폭도들의 놀이터가 되었다.

 

 

 

코리아타운의 한인들은 스스로를 지키기 위해 자경단을 조직했다. 해병대, 특전사 출신 예비역들과 월남전 참전 용사, 어린 소년들까지 모두 참여했다. 자신들의 가게와 집을 지키기 위해 총기와 몽둥이를 들고 대항했다.

그러나 폭도들의 수가 너무 많았고, 총기도 부족했다. 결국 많은 한인들이 상처를 입었고, 재산을 잃었다.

 

 

 

LA 폭동은 조지 부시 대통령이 FBI까지 총동원하여 6일 만에 진압되었다. 그러나 그 후에도 코리아타운은 회복하기 어려웠다. 많은 한인들이 LA를 떠나거나 다른 지역으로 이사를 갔다.

코리아타운의 상징물이었던 한인 타운 타워도 불에 타서 무너졌다. 코리아타운은 LA 폭동의 가장 큰 희생자였다.

 

 

 

코리아타운의 한인들은 LA 폭동을 가해자와 피해자로 나뉘는 폭동 사건이 아니라, 4.29 사건이라고 부른다. 이는 분노를 분노로 되갚는 방식 대신, 평화와 화합의 길을 모색하겠다는 의지의 표명이다.

 

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코리아타운은 LA 폭동을 극복하고, 다시 일어서기 위해 노력했다. 코리아타운은 한인들의 역사와 문화를 계승하고, 미국 사회와 소통하고, 인종 간의 이해와 협력을 증진하기 위해 노력하는 곳이다.

 

 

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